Эл Хирт всегда утверждал, что музыкант он не джазовый, а популярный, — что справедливо, но только отчасти. Его самые известные и лучшие пластинки действительно представляют смесь локальных новомодных веяний вроде новоорлеанского ритм-н-блюза и общедоступных эстрадных мелодий. Но их центральный элемент — довлеющие над аранжировками протяжные соло Хирта на трубе, — это стопроцентный диксиленд чуть ли не начала двадцатых, громкий, мощный и хаотичный. Самое знаменитое произведение Хирта — многократно тиражировавшаяся тема из телесериала "Зеленый Шершень" с Ваном Уилльямсом и Брюсом Ли.

Хирт был всеамериканской звездой в пятидесятые и шестидесятые, затем оказался несколько позабыт — но в Новом Орлеане до самой своей смерти в 1999 году считался фигурой культовой: именно он зачастую возглавлял музыкальные процессии парадов на Марди-Гра, именно Хирту чаще остальных доверяли исполнение музыки перед гостями города, именно ему обязаны финансовой поддержкой и менторской помощью большинство клубов Нового Орлеана.

В своей книге "Лицом к лицу" наш знаменитый писатель Юлиан Семенов так пишет в воспоминаниях о нем: "При том, что американцы считают каждый цент, не стесняясь записывать доход и приход на бумажке, в клубе Хирта всегда аншлаг, хотя билет баснословно дорог: двенадцать долларов пятьдесят центов. ("Месяц назад цена была одиннадцать семьдесят пять, - пояснил мой сосед по столику, - инфляция стрижет трубачей, докторов и рабочих под одну гребенку".)

Гаснет свет, и появляется громадный, бородатый пятидесятилетний Эл Хирт, и маленькая труба в его огромной руке кажется игрушечной, и не веришь, что в ней заключена громадная сила, которую ежедневно транслируют сотни американских радиостанций, и думаешь, что это "фокусы" сегодняшней звукозаписи, когда микрофон решает все, но вот Эл начинает играть - без микрофона, медленно обходя зал, и пронзительная печаль его музыки доходит до каждого, и он останавливается возле подсвеченной картины: молодой "Сачмо", Луи Армстронг, гениальный негр, лучший трубач мира, смотрит вслед уходящему по Миссисипи пароходику Марка Твена, играет - ты чувствуешь это - пронзительное, горькое что-то, а на берегу сидит мальчик с трубой в руках, и голова его опущена, и по острым плечам его угадываешь, что он плачет.

Но сейчас огромный Эл Хирт стоит возле этой картины, и острый луч отбрасывает его тень на юного, махонького Эла, и он начинает играть горькую жалобу негров, "спиричуэлс", и труба его, первая после Армстронга труба Америки, играет словно бы в унисон с нарисованной трубой "Сачмо", но Эл не позволяет поднять свою трубу до уровня нарисованной трубы Армстронга: почтительный ученик, он подчеркивает величие своего учителя, и это не есть принижение самого себя, это есть высшее проявление артистизма - быть последователем почетно, позорно быть имитатором.

А потом Хирт заиграл "Подмосковные вечера", и горло у меня перехватило - так замечательно играл он нашу песню в далеком Новом Орлеане, а после он заиграл "Полюшко-поле", и сидевший рядом американец пояснил шепотом: "Это - русское"..."

"Al Hirt Now!" - замечательный альбом 1968-го года, слушая который душа замирает, ком подкатывает к горлу, а сердце проваливается в пятки! Экземпляр чудом уцелел в запечатанном виде и имеет возможность стать одной из жемчужин вашей коллекции!

Трек лист:

1. A1 Scarborough Fair / Canticle
2. A2 American Boys
3. A3 Les Bicylettes De Belsize
4. A4 For Once In My Life
5. A5 Wichita Lineman
6. A6 Zorba Theme (Life Is)
7. B1 From Both Sides Now
8. B2 The Straight Life
9. B3 Abraham, Martin And John
10. B4 I Love How You Love Me
11. B5 Promises, Promises